Vielen Dank für die Rezi und die tolle Hintergrund-Recherche. Für mich war dies wieder eine typische Titania-Gruselkabinett Folge. Viel Romantik, viel Schauerromantik, ein klein wenig Grusel. Die Geschichte war schön anzuhören, ich litt mit den Protagonisten mit und wusste eigentlich nicht, welches Ende ich mir wirklich wünschen würde. Das Finale habe ich schon vorher geahnt. Insgesamt eine gute Folge, aber weit von einem Highlight entfernt. Das stört mich aber nicht. Es war eine entschleunigte Folge mit dem typischen Titania-Flair.

Dem jungen Philipp Devigne fällt unversehens ein nicht unbeträchtliches Erbe zu – und mit ihm das faszinierende Porträt einer jungen Frau in einem kunstvollen Ebenholzrahmen, das ihn recht schnell in seinen Bann verschlägt. Noch ehe er weiß, wie ihm geschieht, sieht er sich verstrickt in Leidenschaften, die den Jahren und mit ihnen dem Tod zu trotzen vermochten, und einer unermesslichen Liebe, hinter der das Verderben lauert.

In seiner 112. Folge widmet sich das Gruselkabinett wieder einmal einer alten Bekannten: Edith Nesbit (1858-1924), eine englische Schriftstellerin, die vornehmlich für ihre Kinderbücher geschätzt wurde, war zuvor bereits mit Das violette Automobil und Die Macht der Dunkelheit in dieser Reihe vertreten – nun findet sie Einzug mit Der Ebenholzrahmen, einer recht kurzen Erzählung aus dem Jahre 1893, mit der das Gruselkabinett wieder einmal eine jener düster-romantischen Erzählungen zutage gefördert hat, die bereits von Beginn an eine Art Markenzeichen dieser außergewöhnlichen Reihe sind.

Das Skript folgt in seiner groben Struktur dem Bericht des Ich-Erzählers aus der Vorlage. Marc Gruppe verzichtet jedoch dankenswerterweise auf einen übergroßen Erzähleranteil und legt seine Umsetzung sehr szenisch an, wobei die Handlung schnell voranschreitet und zügig zum Höhepunkt gelangt: nämlich dem Moment, in dem die mysteriöse Frau im Ebenholzrahmen die Bedingungen für ihre Fortexistenz mitteilt und Philipp Devigne auf diese Weise den Preis offenbart, den er zu zahlen hätte, wollte er der alten Liebe zu neuem Leben verhelfen.
Doch danach passiert, was bei der kurzen Erzählung nicht so sehr ins Gewicht fällt, bei einer Umsetzung als Hörspiel dagegen frappant erscheint: die Geschichte bricht ab, indem wie aus dem Nichts das Ende über die handelnden Personen einbricht. Eine Geschichte mit Sogwirkung und Potential verpufft einfach.

Diese Schwäche der Vorlage zeigt sehr deutlich, warum es oft nicht ratsam ist, auf Kurzgeschichten oder Erzählungen zurückzugreifen, wenn man nach einem neuen Stoff für weitere Vertonungen sucht. In Dramaturgie und Plotgestaltung folgen literarische Werke dieser Kategorie ganz einfach anderen Gesetzmäßigkeiten als die mehr raumgreifenden Gattungen. Versucht man sich daran, sie in Hörspiele umzusetzen, ist die Gefahr groß, dass die kurzen Sentenzen, um die die Vorlage vornehmlich kreiste, völlig aus dem Blick geraten und stattdessen in der Umsetzung eine Art Panorama entsteht, das künstlich aufgebläht wirkt und nun nur allzu deutlich Beschränkungen in Dramaturgie und Inhalt offenbart.

So verhält es sich auch mit Der Ebenholzrahmen. Ist die Original-Erzählung noch sehr distanziert verfasst, so gibt uns die Hörspielhandlung durch die szenische Umsetzung eine Nähe zu den Figuren, die Fragen aufwirft – und uns zwangsläufig enttäuschen muss.

Warum etwa malte der Teufel zu Lebzeiten Porträts der beiden Liebenden? Hat er sie schon zeitlebens im Visier gehabt? Warum überhaupt unterbreitet er ausgerechnet der Frau in ihrer Haft sein Angebot? Was ist es, was sie für ihn so reizvoll macht?

Auch der Hintergrund von Devigne wirft zahlreiche Fragen auf: Was steckt hinter dem Wiedergeburts-Thema? Warum verwundert ihn selbst das keine Sekunde lang? Warum kann er sich zwar an sie erinnern, nicht aber an ihre gemeinsame Zeit?

Auch was das Bild selbst betrifft, scheint es konfus zuzugehen: Erst heißt es, die Mutter der jungen Frau habe die Bilder aneinandergeheftet, aber im Rahmen belassen, sie jedoch in eine Abstellkammer gebracht. An anderer Stelle heißt es dann jedoch, ein späterer Besitzer hätte das Bild entfernt. Außerdem erwähnt die Hausdame Jane explizit, der billige Druck hänge nun bereits seit über zwanzig Jahren über dem Kamin, nachdem Devignes Tante das alte Bild entfernt habe. Doch wie kann das sein, wenn doch die Mutter der Abgebildeten die aneinandergehefteten Bilder im Rahmen beließ. Hat also zwischenzeitlich jemand ein nahezu schwarzes Bild, das wie eine Kaminplatte aussieht, aus einer Abstellkammer geholt, um es wieder aufzuhängen?

Und wie ist das Bild überhaupt in den Besitz von Devignes Familie geraten? Immerhin war es doch zunächst im Besitz der Mutter der Frau. Da man das Bild nach ihrem Tod vor ihrem Liebsten verbarg, kann es wohl kaum durch ihn in den Besitz der Familie gelangt sein. Und warum wusste er offenbar nichts von den Bildnissen? Hat er denn nicht eigens dafür Modell gestanden?

Wie man schnell sieht: Fragen über Fragen, die, wenn man genauer hinschaut, offenbaren, dass es hier ziemlich krude zugeht.
Marc Gruppe schafft es zwar, insgesamt einnehmende und sogar fesselnde Szenen und Dialoge herauszuarbeiten, doch diese täuschen leider nicht über die vielfältigen Schwächen der Ursprungsgeschichte hinweg. Unfreiwillig komisch wird es dann jedoch bei Gruppes Umsetzung, wenn er den Teufel im tropfenden Kerker tatsächlich einen papiernen Vertrag hervorziehen lässt, auf dem er die junge Frau den frisch geschlossenen Pakt schriftlich besiegeln lässt. Das hätte es nun wirklich nicht gebraucht. Ein schriftlicher Vertrag zwischen der Mistress und dem Teufel? Das ist schlicht albern. (Man stelle sich vor, wie die beiden dann bei Zuwiderhandlung vor Gericht erscheinen, weil der Teufel auf Vertragserfüllung klagt.)

Was Sounddesign und Musik anbelangt, so ist das Hörspiel über weite Strecken auf gewohnt hohem Niveau produziert. Gerade die Musikstücke sind in den allermeisten Fällen sehr stimmungsvoll und transportieren die Handlung auf eine sehr einnehmende Weise. In einem Fall ist die Auswahl jedoch meines Erachtens misslungen. Bei dem Besuch auf dem Dachboden mit der Hausdame setzt auf einmal ein vergnügtes Klavierspiel im Hintergrund ein, das sich überhaupt nicht fügen will zu der Handlung, die sich im Vordergrund abspielt. Fast könnte man meinen, die handelnden Personen hätten zu ihrem Vergnügen eine Schallplatte aufgelegt oder einem in der Tiefe des Raumes verborgenen Klavierspieler ein stummes Zeichen gegeben. Was man sich bei dieser Auswahl gedacht hat, erschließt sich mir nicht. Das Stück ist nicht nur unpassend, es kommt auch sehr dominant daher und schadet darum letztlich der Szene.

Ähnlich verhält es sich mit dem Geräusch des steten Tropfens im Gefängnis, in dem die junge Frau einsitzt. Es wird im Verlauf des Gesprächs mit dem Teufel so dominant, beinahe möchte ich schreiben: penetrant, dass es irgendwann nur noch schwer erträglich ist. Hier wäre ein bisschen weniger deutlich mehr gewesen, zumindest in der Intensität.

Hervorragend sind dagegen die Sprecher zu nennen. Herbert Schäfer führt souverän durch die einzelnen Stationen der Handlung, und wenn er es doch das eine oder andere Mal an einem mir authentisch erscheinenden Gefühl der persönlichen Verwirrung mangeln lässt, so stelle ich dies Skript und Regie in Rechnung, weniger ihm als Sprecher.

Großartig auch Daniela Bette in ihrer Rolle als Mistress. Wie sie Schmerz und Sehnsucht in vielfältiger Weise eine Stimme leiht, ist jederzeit berührend, und so sind auch alle Szenen, an denen sie beteiligt ist, ein wahrer Hochgenuss. Mir war diese Sprecherin bislang völlig unbekannt. Nach dieser nahezu perfekten Leistung wünschte ich sie mir jedoch in weiteren Produktionen.

Auch die übrigen Sprecher agieren souverän. Hier gibt es nichts zu meckern.
Warum die Herren Gruppe und Bosenius allerdings zwei Rollen mit derselben Schauspielerin besetzt haben, bleibt wohl ein Rätsel. Eva-Maria Werth spricht nicht nur die freundliche Mrs. Mayhew, sondern auch die Mutter der Mistress. Dies war beim ersten Hören außerordentlich verwirrend, und es lud zu der Frage ein, ob uns Herr Gruppe damit einen ganz speziellen Interpretationsansatz dieser doch recht verworrenen Geschichte an die Hand geben wollte. Vermutlich war es aber doch eher produktionstechnischen Besonderheiten geschuldet, von denen wir keine Kenntnis haben. Und so ist dies wohl als schwacher Malus zu verzeichnen.

Ein Blick auf das Cover zeigt uns die Mistress in einer der entscheidenden Szenen in ihrem Ebenholzrahmen, von Flammen umzüngelt. Es ist dies ein eher schwaches Cover der Reihe, das den ganz besonderen Geist dieser Geschichte nicht zu treffen vermag.

Was am Ende zurückbleibt, ist ein sehr ambivalentes Gefühl angesichts dieses Hörspiels aus der Reihe Gruselkabinett. Die Geschichte ist halbgar, in ihrer Logik erscheint sie konfus, die Handlung bricht ab, ehe sie überhaupt richtig beginnt – man dürfte also versucht sein, den Ebenholzrahmen als eine eher missglückte Folge zu betrachten. Und doch bietet es einige sehr eindringliche und berührende Szenen mit zwei hochmotivierten und hervorragenden Hauptsprechern, die über so manche Widrigkeit einfach eindrucksvoll hinwegspielen und das Ganze am Ende zu einem doch sehr ausgereiften Vergnügen machen.

Alles in allem also wohl kein Meisterwerk, aber in seinen stärksten Momenten doch weit mehr als bloß Durchschnitt. Und insofern unbedingt hörenswert!