The Three Investigators: The Mystery of the Chimeric Cornucopia (Elizabeth Arthur & Steven Bauer)

The Three Investigators: The Mystery of the Chimeric Cornucopia (Elizabeth Arthur & Steven Bauer)

Mit dem dritten Band der neuen Three Investigators-Saga erreicht die Serie einen frühen Höhepunkt. The Mystery of the Chimeric Cornucopia verbindet alles, was den Reiz dieser Neuinterpretation ausmacht: die klassische Mischung aus Rätseln, Gefahr und jugendlicher Abenteuerlust – ergänzt um eine überraschend tiefgehende, emotionale Ebene, die den Figuren neue Dimensionen verleiht.

Die Handlung führt Jupiter, Bob und Pete nach Jackson, Kalifornien. Eingeladen sind sie von ihrem neuen Freund Branko Petrovic, dessen Familie ein Weingut betreibt und das am 4. Juli Schauplatz einer großen Feier wird. Schon die Ausgangslage ist besonders, weil Jupiter im Hintergrund eine ganz persönliche Hoffnung hegt: In Brankos serbischer Familie glaubt er Spuren zur Herkunft seiner eigenen Mutter zu finden, die unter dem Namen Amanda Morris bekannt war – doch die Andeutung, sie sei serbischer Abstammung, öffnet eine Tür zu einer Vergangenheit, die Jupiter bisher verborgen blieb.

Auf dem Weg in den Norden gönnen sich die Jungen einen ersten Luxus von ihrem ermittelten Finderlohn: einen gebrauchten Wagen, der mit Worthingtons Hilfe zur Freiheit auf Rädern wird. Die Reise durch Kalifornien, mit Zwischenstopps und Gesprächen über alte Geschichten, gibt dem Roman ein atmosphärisches Roadmovie-Flair. Besonders Bobs Schilderung der Legende um André Laurent, einen kanadischen Fälscher und Mörder, legt den Grundstein für die Haupthandlung.

Laurents Schatten liegt über dem gesamten Roman. Vor 25 Jahren verschwand er spurlos, nachdem er in Jackson verhaftet worden war. Als die drei Detektive im Weingut der Petrovics auf ein altes Höhlensystem stoßen, entdecken sie Laurents frühere Werkstatt: eine Druckerpresse, Gravurplatten, Spuren eines professionellen Fälscherrings – bewacht von einer Kolonie Fledermäuse, die wie aus einem klassischen Krimi-Alptraum heraufbeschworen scheinen. Plötzlich sind die Jungen nicht mehr nur neugierige Entdecker, sondern Besitzer von Beweismitteln, auf die ein gefährlicher Mann Anspruch erhebt. Denn Laurent ist zurück – und er will seine Platten wiederhaben.

Der Antagonist gehört zu den bedrohlichsten Figuren der Serie bisher. Seine Kälte, seine Gerissenheit, die beunruhigende Tatsache, dass er sich die Fingerkuppen verbrannt hat, um seine Identität zu verschleiern – all das gibt ihm eine fast unheimliche Aura. Laurent verkörpert den Noir-Schurken alter Schule: kompromisslos, kalkulierend und doch unberechenbar. Damit knüpft der Roman an die besten Traditionen der klassischen Reihe an, in denen die Gegner der Detektive nie bloße Karikaturen, sondern ernstzunehmende Gefahren waren.

Parallel dazu entfaltet sich Jupiters persönliche Spurensuche. Der Zusammenhang zwischen Laurent, der Gegend um Jackson und den verschlungenen Wegen von Jupiters Familie wird kunstvoll in die Haupthandlung eingeflochten. So wird der Kriminalfall zugleich zum Mosaikstein in einer größeren Erzählung über Herkunft, Identität und Geheimnisse der Vergangenheit. Das macht diesen Band zu Jupiters Geschichte – emotional verdichtet, voller innerer Konflikte, getragen von seiner unerschütterlichen Logik und seinem Bedürfnis, Wahrheit ans Licht zu bringen.

Strukturell setzt das Buch erneut auf wechselnde Perspektiven. Kapitel aus Sicht von Bob, Pete, Jupiter – und diesmal auch Mallory – lassen die Handlung facettenreicher erscheinen, auch wenn die Strenge dieses Wechsels manchmal das Tempo bremst. Besonders in Momenten hoher Spannung, wenn eine Figur in Gefahr gerät, kann der abrupte Wechsel zur nächsten Sichtweise das Gefühl der Dringlichkeit etwas mindern. Mallory ist in diesem Band weniger präsent als zuvor, und gerade das erweist sich als Vorteil: Ihre Rolle bleibt unterstützend, ohne das bewährte Trio zu überlagern, und sie gewinnt dadurch an Glaubwürdigkeit.

Die Schauplätze sind meisterhaft gewählt: das Weingut als Sinnbild für Tradition und Familie, die Höhle mit ihrer finsteren Werkstatt als Metapher für verborgene Verbrechen, die Feierlichkeiten zum 4. Juli als kontrastreiche Kulisse, in der das „Land der Freiheit“ mit dunklen Wahrheiten kollidiert. Dazu kommt ein atemloses Finale unter Feuerwerk – ein Finale, das sowohl visuell als auch inhaltlich ein Ausrufezeichen setzt.

Was diesen Band von seinen Vorgängern abhebt, ist die gelungene Balance: mehr Action als im ersten, straffer erzählt als im zweiten, emotional gewichtiger als beide zusammen. Die Figuren sind nun fest etabliert, ihre Beziehungen zueinander klar umrissen, und die Serie hat an Schwung gewonnen. Kritikpunkte bleiben – etwa lange Passagen innerer Monologe oder die bisweilen didaktisch wirkende Einbettung historischer Informationen –, doch sie treten hinter der fesselnden Geschichte zurück.

Am Ende ist The Mystery of the Chimeric Cornucopia ein Höhepunkt der frühen Phase der Reihe: spannend, vielschichtig, atmosphärisch. Es verbindet Kriminalfall, persönliche Tragödie und historische Dimension zu einem packenden Ganzen. Besonders Jupiter gewinnt hier an Tiefe, und sein Weg zur Wahrheit über die eigene Familie verspricht, die kommenden Bände mit einer großen, übergreifenden Dramaturgie zu durchziehen.

Ein Roman, der zeigt, wie ernst diese neue Serie ihre Figuren nimmt, und der beweist, dass Abenteuerliteratur für Jugendliche zugleich intelligent, temporeich und emotional reich sein kann. Für Fans der alten Bücher wie für neue Leser gleichermaßen ein Gewinn – und ein starker Beleg, dass die Three Investigators auch im 21. Jahrhundert nichts von ihrer Strahlkraft verloren haben.