The Three Investigators: The Mystery of the Brobdingnagian Beast (Beatrice Arthur & Steven Bauer)
Mit The Mystery of the Brobdingnagian Beast liegt der zweite Band der neuen Three Investigators-Saga vor, die auf insgesamt 26 Bände angelegt ist und die berühmten Detektive von Robert Arthur in eine neue Epoche führt. Nach dem atmosphärisch dichten Auftakt rund um die „Abecedarian Academy“ ist dieser Teil deutlich dynamischer und zugleich stärker im historischen und politischen Diskurs Kaliforniens verwurzelt.
Die Handlung verlegt das Geschehen in den Norden des Bundesstaates, nach Sonoma, wo Dreharbeiten zu einem Film über John C. Frémont stattfinden – eine historische Figur, die für viele bis heute polarisiert: Entdecker, Politiker, Senator, aber auch Symbol für Kolonisation, Machtkämpfe und verdrängte Kapitel amerikanischer Geschichte. In diesem Spannungsfeld bewegen sich Jupiter, Bob und Pete, die durch Petes Vater, einen Set-Baumeister, auf den Plan gerufen werden. Schnell finden sie sich in einem Geflecht aus Sabotageakten, Bedrohungen und politischen Protesten wieder.
Schon der Einstieg macht klar, dass hier eine andere Erzählgeschwindigkeit herrscht als im Auftakt: Wo „Abecedarian Academy“ noch viel Raum für Einführung und Hintergrund schuf, wirft „Brobdingnagian Beast“ die Figuren direkt ins Chaos. Demonstranten der Gruppe OUTLAW blockieren das Set, Barrikaden geraten in Bewegung, es kommt zu gewalttätigen Szenen, und mittendrin stehen die jungen Ermittler, die versuchen, Wahrheit und Täuschung voneinander zu trennen.
Besonderen Reiz gewinnt die Geschichte durch die Gegenüberstellung zweier Historiker, Phillipa Paxton und Daniel Hernández, die beide mit völlig unterschiedlichen Lesarten auf Frémont blicken. Diese wissenschaftliche Fehde spiegelt den Kern der Serie wider: Wahrheit ist kein monolithisches Gebilde, sondern muss erarbeitet, geprüft, hinterfragt werden. Für Jupiter und seine Freunde bedeutet das, dass sie zwischen rivalisierenden Meinungen, gefälschten Artefakten und verschleierten Absichten navigieren müssen.
Der titelgebende „Brobdingnagian Beast“ verweist auf eine Figur, die an die Grenzen des Realismus rührt: ein Mann, der sich selbst für die Wiedergeburt eines Pomo-Bärenheilers des 19. Jahrhunderts hält. Hier verschwimmen historische Referenzen mit Mythen und persönlichem Wahn – eine Verbindung, die das Buch ins Unheimliche kippen lässt.
Spannung erzeugen nicht nur die Sabotageakte – ein Pulverfass auf dem Set, zerstochene Reifen, bedrohliche Zeichen am Haus von Dr. Paxton –, sondern auch die stetige Ahnung, dass eine größere Verschwörung hinter all dem steht. Die drei Detektive stolpern in eine Geschichte, in der es nicht nur um ein einzelnes Artefakt geht, sondern um eine Interpretation von Geschichte, die mit aller Macht verteidigt oder angegriffen wird.
Strukturell arbeitet der Roman erneut mit wechselnden Perspektiven. Jeder der Jungen, gelegentlich auch Mallory McLeod, erzählt einzelne Kapitel aus der eigenen Sicht. Das schafft Nähe und lässt die Figuren reifen: Pete bekommt hier mehr Raum als gewohnt, da die Handlung eng mit seiner Familie verknüpft ist. Mallory wiederum zeigt ihre Stärke darin, dass sie nicht bloß ein neues Gesicht bleibt, sondern aktiv in die Ermittlungen eingreift und den entscheidenden Beitrag zur Lösung leistet. Ihre Integration in die Gruppe mag umstritten sein – für manche Leser wirkt sie zu perfekt, zu unverzichtbar –, doch in diesem Band zeigt sie, wie bereichernd eine neue Stimme für die Dynamik sein kann.
Was den Ton betrifft, ist Brobdingnagian Beast kantiger als der Auftakt. Mehr Action, mehr unmittelbare Bedrohung, mehr gesellschaftliche Brisanz. Aber auch hier bleibt die Handschrift spürbar: sorgfältige Recherche, historische Exkurse, die organisch in die Handlung einfließen, und immer wieder kleine humorvolle Spitzen, die die Schwere auflockern. Eine der schönsten Szenen ist eine Bemerkung über Petes Mutter und ihre Überzeugung von Reinkarnation – ein ironischer Kommentar, der zugleich Charaktertiefe verleiht.
Natürlich sind nicht alle Stimmen uneingeschränkt begeistert. Manche empfinden die Struktur als zu starr, die Erzählweise als zu wortreich, den Spannungsaufbau als zu zögerlich. In der Tat erfordert der Roman Geduld; er lebt weniger vom schnellen Rätselknacken als von der sorgfältigen Entfaltung eines komplexen Settings. Doch gerade darin liegt seine Qualität: Hier werden nicht bloß Abenteuergeschichten nacherzählt, sondern Fragen gestellt, die über die Seite hinausweisen – nach Wahrheit, Erinnerung, Identität.
Unterm Strich ist The Mystery of the Brobdingnagian Beast ein gelungener zweiter Band, der die Fäden aus dem Auftakt aufnimmt und das Universum erweitert. Er zeigt, dass die Serie mehr will, als nur alte Muster zu wiederholen: Sie wagt sich an schwierige Themen, sie verknüpft Spannung mit Nachdenklichkeit, sie lässt ihre Figuren wachsen. Wer schnelle Lösungen und permanente Cliffhanger sucht, wird vielleicht ungeduldig. Wer aber die Tiefe und Vielschichtigkeit der Serie schätzt, findet hier ein Werk, das die Drei ??? in ein neues Licht setzt – zeitgemäß, reflektiert und dennoch voller Abenteuerlust.
Ein Roman, der die Richtung weist: hinein in eine lange Erzählreise, die nicht nur die Vergangenheit der Figuren, sondern auch die Geschichte Kaliforniens und Amerikas in neue Zusammenhänge stellt. Ein würdiger, mutiger zweiter Schritt auf einem langen Weg.
